Ему было пять лет, когда родители из-под Харькова переехали на донской хутор Мокрую Журавку, что вблизи Миллерово. Учился в Каменском окружном училище. Затем - в Новочеркасской учительской семинарии. В казачьем стольном городе написал и свой первый рассказ «На ярмарке». Преподавал. Тогда-то и жил в доме № 119, у пилорамы. Была при нем пилорама, вопрос.

В 1906 году Тренева выдворили за пределы Дона. Хотя это и было оформлено переводом в Волчанскую учительскую семинарию, причина таилась в другом: острое перо педагога-писателя не понравилось военно-бюрократической столице Дона.

Прибыл в Симферополь в октябре 1909 г. Работал в женской гимназии Станишевской и одновременно в Женской гимназии Оливер, а с 1912-1913 учебного года - в мужской гимназии Волошенко. Преподавал русский язык и литературу, педагогику и пропедевтику (вступительный курс по философии).

В симферопольской газете "Южные ведомости" в течение 1910-1914 гг. Тренев публикует десятки фельетонов на местные темы, разоблачает реакционное духовенство, пишет статьи о народном просвещении, литературе и искусстве. В Симферополе Тренев закончил пьесу "От чего порвались струны" (опубл. в 1910 г.; перераб. опубликовали в 1912 г. под названием "Дорогины").

Первым произведением Тренева, в котором чувствуется крымская действительность, была повесть "Владыка" (1912). Крымская природа, море и достопримечательности отразились в рассказе "Любовь Бориса Николаевича" (1915).

В апреле 1919 г. Тренев стал во главе школьного отдела Наркомпроса г.Симферополя. В 1920 г. в Симферополе была поставлена новая пьеса Тренева "Грешница" (текст утерян). С 1922 г. в печати начали появляться небольшие прозаические произведения писателя: рассказы и отрывки "В пути", "Весна в степи". "Тихий город", "Выборы", "Фиалки".

В 1925 г. во МХАТе была поставлена пьеса "Пугачевщина", над которой Тренев работал 2-3 года после освобождения Крыма. Тогда же Тренев приступил к воплощению своего давнишнего замысла - пьесы о гражданской войне "Любовь Яровая", ставшей его лучшим творением, отбражающем социально-историческую трактовку рожденных революцией нравственных конфликтов. (Государственная премия СССР, 1941, поставлена 22 декабря 1926 г.).

Уехав в 1932 г. из Крыма, Тренев часто приезжал сюда. Он приобрел дачу в тихом Горном переулке Ялты (ныне ул. Павленко, 10). Здесь работал над пьесами "Гимназисты", "На берегу Невы" и др. Скончался К.А. Тренев в Москве 19 мая 1945 г.