Река Северский Донец (исторически правильное название - "Сиверский" - от слова Сиверко, северный, холодный ветер) - правый приток Дона; берёт начало в Белгородской области, примерно в 50-60 км северо-восточнее Белгорода.
Пересекает государственную границу между Украиной и Российской Федерацией около г. Волчанск Харьковской обл. В границах Украины протекает по территории Харьковской, Донецкой и Луганской областей. Характер течения - равнинный, спокойный; практически на всём протяжении протекает в лесистой местности (вернее - питает пойменные леса своими водами). Имеет множество заток и отделившихся озёр-стариц. Сток зарегулирован двумя крупными водохранилищами: Белгородским (от Белгорода почти до государственной границы) и Печенежским (от Волчанска до Печенег).
Значительные притоки - правые: Оскол, Айдар, Деркул; левые: Уды, Сухой Торец, Лугань. Крупные населённые пункты в зоне протекания: Волчанск, Чугуев, Змиёв, Балаклея, Изюм, Святогорск, Новодружеск, Лисичанск, Счастье. На притоках: Харьков, Купянск, Краматорск, Славянск, Луганск.
Из рыб в реке водятся щука, окунь, судак, лещ, язь, голавль, налим, сом, плотва, краснопёрка. В водохранилищах - карп, карась. В старицах и затоках - линь, золотой карась, вьюн. Леса по берегам пока всё ещё богаты разнообразными грибами.

 

Из живности: норка, ондатра, нутрия, ласка, куница, белка, заяц, лисица, косуля; енотовидная собака, кабан, волк и лось.
Из птиц: куропатка, перепел, кулики, бекасы, чибисы, несколько видов уток, серый журавль, лебедь-шипун, аист, вальдшнеп, полярные гуси.
Северский Донец - самая крупная река левобережной Украины. Площадь бассейна реки 989 000 квадратных километров - это в два раза больше, чем Швейцария или Нидерланды. По протяженности река такая же, как Висла или Западная Двина, и почти равна Рейну.
Северский Донец - единственная полноводная и единственная пригодная для судоходства река Донбасса. Река, без которой трудно представить жизнь региона. Самое главное значение долины Северского Донца заключается в том, что она представляет собой громадный резервуар пресных подземных высококачественных питьевых вод. Бассейн реки - это 76,5 % водоснабжения Донбасса. За счет речных вод осуществляется водоснабжение Луганской и Донецкой областей. Потребителями речных и подземных вод бассейна Северского Донца являются города и поселки с населением около 7 млн. человек. Вода из Северского Донца по 170-километровому каналу поступает в центральные районы области. Ее пьют жители Донецка, Макеевки, Горловки, Славянска и Краматорска - около половины всего населения региона!
Вода из Донца орошает поля и сады, подается на металлургические заводы Донецка и Макеевки, химические предприятия Авдеевки, Горловки и Славянска.
Пойменные насаждения долины реки отнесены к защитным лесам первой группы и выполняют важную водоохранную задачу. Не зря триста лет назад Петр Первый под страхом смерти запрещал рубить леса в долинах рек.
Получая от природы все необходимое, стоит помнить о бережном отношении к ней. 17 рек, когда-то впадавших в Северский Донец, уже исчезли с лица Земли. Из протекающих по территории области 246 рек 93 % загрязнены. Проблема водообеспечения сейчас уже имеет глобальный характер во всем мире.
Ежегодно десятки тысяч человек поправляют свое здоровье в Придонцовье. Донец был Кастальским источником для Тютчева, Чехова, Бунина, Цветаевой, Немировича-Данченко, Репина... (По древнегреческому сказанию, преследуемая Аполлоном нимфа Касталия бросилась в ручей. Аполлон дал ручью чудесную силу: кто из него пил, становился поэтом).
Северский Донец одна из красивейших рек Украины. Правый берег преимущественно гористый: меловые обнажения обрывом спускаются к воде. Вдоль крутых склонов много оврагов. Левый берег низкий, песчаный, покрыт заливными лугами, многочисленными озерами и старицами, часто прорастает лесом, подступающим к самой воде. Дно реки песчаное, имеются перекаты. Скорость течения 0.5 0.1 м/сек. Глубины на плесах 2.5 10 м, на перекатах в межень до нескольких сантиметров.