Северский Донец - правый приток Дона (басс. Азовского моря). Исток реки находится на южных склонах Среднерусской возвышенности в Белгородской области (Россия). По территории Украины течет в пределах Харьковской, Донецкой и Луганской областей. И далее по территории Ростовской области (Россия). Впадает в Дон на расстоянии 218 км от устья последнего, возле станицы Кочетковской. Длина реки 1053 км (из них 668 км по территории Украины и 60 км - от села Новокиевка до села Поповка - по границе Украины и России.). Площадь бассейна 98 900 кв.км. Долина реки на всем протяжении широкая: от 8-10 км в верховьях до 20-26 км в нижнем течении. Часто ассиметрична, с высокими правыми и пологими левыми склонами. При пересечении Донецкого кряжа долина сужается. Склоны тут круты, скалисты. Заплава в верховьях 500-800 метров, дальше расширяется до 3-4 км. Есть старицы, заболоченные участки, озера. Уклон реки - 0,18 м/км.

 

Течение спокойное, скорость течения переменчива, но не превышает 1 км/ч. Русло на всем протяжении извилистое, особенно до впадения Оскола. Наиболее характерны для Северского Донца участки шириной 50-75 метров и глубиной до 2-3 метров. В низовьях ширина реки достигает 200-250 метров, глубина более 5 метров. Дно песчаное. Замерзает в начале декабря, вскрывается - в марте. Питание преимущественно снеговое (до 65% годового стока) и за счет подземных источников (35%). Средний расход вды возле Лисичанска 110 куб.м/с., в устье - 160 куб.м/с. Притоки (длина / расстояние от устья Северского Донца, км для притоков на территории Украины): правые - Старица (14/933), Бабка (42/847), Тетлега (16/843), Уды (164/825), Мож (74/794), Гомольша (15/779), Бишкин (13/775), Шебелинка (12/754), Чепель (35/697), Урочище Круглое (100/647), Беречка (22/640), Берека (102/634), Грековка (8.8/589), Казеный Торец (129/515), Бахмут (88/482), Верхняя Беленькая (24/429), Нижняя Беленькая (20/411), Лугань (196/302), Луганчик (83/291), Большая Каменка (110/216), Кундрючья (236/21); левые - Нежеголь, Волчья (90/941), Польная (26/924), Разрытая (16/915), Хотомля (46/893), Гнилица (31/877), Большой Бурлук (93/868), Лебяжья (11/863), Таганка (9.4/854), Гнилица (32/812), Балаклейка (10/722), Теплянка (23/697), Изюмец (26/600), Нитриус (31/550), Жеребец (86/481), Красная (124/453), Боровая (84/440), Ольховая (11/402), Айдар (256/344), Евсуг (82/332), Теплая (32/330), Верхне-Ольховая (19/299), Деркул (160/273), Калитва, Быстрая.

 

На реке сооружены Белгородское и Печенежское водохранилища. Кроме того, имеются плотины около Брусино, Стародубовки и Счастья. Северский Донец судоходен на протяжении 220 км в низовьях на зашлюзованном участке русла. Всего имеется 6 шлюзов. Последний расположен в Каменск-Шахтинском (Россия). Вода используется для орошения и водоснабжения. Для решения водных проблем Донбасса построен канал Северский Донец - Донбасс, берущий свое начало недалеко от Стародубовки. На реке можно увидеть добычу речной ракушки - сырья для производства перламутровых пуговиц. Распространено рыболовство. В реке большое многообразие рыб от красноперок до щук и сомов. В низовьях иногда встречается рыбец, заходящий из Азовского моря. Берега густо поросли лесом. Здесь встречаются как лиственные, так и хвойные породы деревьев. Ширина лесной полос от 6 до 20 км. В нижнем течении леса сменяются меловой степью. Берега реки богаты природными и историческими памятниками. Здесь расположены Национальный парк "Святые Горы", заповедник "Меловая флора". На берегах Севрского Донца многочисленные места отдыха. Наиболее крупные населенные пункты в пределах Украины: Старый Салтов, Чугуев, Змиев, Балаклея, Изюм, Святогорск, Рубежное, Лисичанск, Славяносербск, Счастье, Станично-Луганское.